La enfermedad renal crónica se ha convertido en una de las amenazas de salud pública de mayor crecimiento a nivel global, luego de que un nuevo análisis internacional revelara que el número de personas afectadas prácticamente se duplicó en las últimas tres décadas.
De acuerdo con la investigación publicada en la revista científica The Lancet, los casos de enfermedad renal crónica aumentaron de 378 millones de personas en 1990 a 788 millones en 2023, impulsados por el envejecimiento poblacional, la obesidad, la hipertensión y la diabetes.
El estudio fue liderado por especialistas de NYU Langone Health, la Universidad de Glasgow y el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, como parte del proyecto internacional Global Burden of Disease (GBD) 2023.
Los investigadores advirtieron que la enfermedad ya se encuentra por primera vez entre las 10 principales causas de muerte en el planeta y que, tan sólo en 2023, provocó alrededor de 1.5 millones de fallecimientos.
Además, estimaron que cerca del 14% de los adultos en el mundo vive actualmente con algún grado de daño renal.
“El trabajo demuestra que la enfermedad renal crónica es común, mortal y está empeorando rápidamente, convirtiéndose en un gran problema de salud pública”, afirmó el doctor Josef Coresh, coautor principal del estudio y director del Instituto de Envejecimiento Óptimo de NYU Langone Health.
Los especialistas explicaron que la enfermedad renal crónica deteriora progresivamente la capacidad de los riñones para filtrar desechos y exceso de líquidos de la sangre. En etapas iniciales puede pasar desapercibida porque muchas personas no presentan síntomas, mientras que en fases avanzadas los pacientes pueden requerir diálisis o trasplante renal.
El informe también reveló que el daño renal incrementa considerablemente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Según el análisis, la insuficiencia renal contribuye aproximadamente al 12% de las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas en el mundo.
Entre los principales factores de riesgo identificados se encuentran:
• Hiperglucemia y diabetes
• Hipertensión arterial
• Obesidad y sobrepeso
• Enfermedades cardiovasculares
Los investigadores analizaron más de 2 mil 230 estudios científicos y bases de datos de salud provenientes de 133 países, convirtiendo este reporte en una de las evaluaciones globales más completas sobre enfermedad renal realizadas en casi una década.
La doctora Morgan Grams, profesora de Medicina en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York y coautora principal del estudio, señaló que una de las principales preocupaciones es que millones de personas desconocen que padecen la enfermedad.
“La enfermedad renal crónica está infradiagnosticada e infratratada. Es fundamental ampliar las pruebas de detección temprana y garantizar acceso al tratamiento”, explicó.
Los expertos destacaron que detectar la enfermedad en etapas tempranas puede evitar complicaciones graves. Actualmente existen tratamientos y medicamentos capaces de ralentizar el deterioro renal y reducir riesgos de infarto, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
Entre las terapias más recientes se encuentran medicamentos inhibidores de SGLT2 y tratamientos basados en GLP-1, utilizados también en pacientes con diabetes y obesidad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó formalmente en 2025 a la enfermedad renal crónica dentro de sus prioridades globales para reducir la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles antes de 2030.
Sin embargo, los investigadores alertaron que el acceso a tratamientos como diálisis y trasplantes sigue siendo limitado en regiones de bajos ingresos como África subsahariana, el sudeste asiático y parte de América Latina.
Los especialistas consideran que la enfermedad renal crónica ya no debe verse únicamente como una condición terminal relacionada con diálisis, sino como una enfermedad silenciosa, frecuente y prevenible si se detecta a tiempo.
Fuentes y créditos de la investigación:
• NYU Langone Health
• Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York
• Universidad de Glasgow
• Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington
• Revista científica The Lancet
• Estudio Global Burden of Disease (GBD) 2023
• Sociedad Estadounidense de Nefrología (Kidney Week)
