En el corazón de Extremadura, la histórica Puebla de Guadalupe abrió sus puertas al diálogo internacional sobre el futuro del turismo rural y el agroturismo, en un escenario donde el patrimonio, la identidad y las tradiciones se convierten en motores de desarrollo.
Hay lugares que parecen detener el tiempo y que, al mismo tiempo, tienen mucho que decir sobre el futuro. Guadalupe, en la provincia de Cáceres, es uno de ellos. Su riqueza histórica, su profunda tradición religiosa y el extraordinario valor de su patrimonio cultural la convierten en uno de los destinos más representativos del turismo de interior en España.
Bajo la presencia monumental del Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, esta localidad extremeña fue escenario de un importante encuentro iberoamericano dedicado al turismo rural y al agroturismo, una iniciativa que reunió a representantes de 22 países, autoridades, instituciones públicas, universidades, empresarios turísticos y agentes vinculados al desarrollo de las comunidades rurales.
La elección de Guadalupe no fue casual. Su historia, su identidad y su capacidad para recibir a visitantes de distintas partes del mundo representan precisamente algunos de los valores que hoy busca impulsar el turismo rural: autenticidad, cultura, conocimiento y experiencias vinculadas con el territorio.
La jornada también permitió poner en perspectiva la riqueza del Geoparque Mundial UNESCO Villuercas-Ibores-Jara, un espacio de extraordinario patrimonio geológico que amplía la oferta turística de la región y demuestra que Extremadura posee atractivos que van mucho más allá de sus monumentos históricos.
Guadalupe, patrimonio y tradición
Durante la bienvenida, el alcalde de Guadalupe, José Miguel Martín, expresó su satisfacción por recibir a los participantes del encuentro y destacó el valor patrimonial de la localidad.
Señaló que Guadalupe ofrece a sus visitantes dos grandes riquezas: el patrimonio natural del geoparque y el patrimonio histórico y religioso representado por el monasterio.
El edil destacó especialmente la importancia del Real Monasterio de Santa María de Guadalupe como uno de los principales destinos de turismo religioso de España. De acuerdo con las cifras mencionadas durante su intervención, el municipio recibe alrededor de 125 mil visitantes al año, una afluencia que refleja el atractivo de este conjunto histórico y la relevancia que tiene para la economía local.
La presencia del monasterio, su tradición espiritual y el ambiente de sus calles convierten a Guadalupe en un destino donde la historia forma parte de la vida cotidiana y donde el visitante encuentra una experiencia que combina cultura, arquitectura, religión y tradición.
Más de una década impulsando el turismo rural en Iberoamérica
Uno de los mensajes centrales del encuentro estuvo a cargo de Humberto López, presidente de Iberatur, quien recordó el camino recorrido durante más de una década para conseguir que el turismo rural y el agroturismo ocuparan un lugar prioritario en las estrategias de desarrollo de los países iberoamericanos.
En su intervención, reconoció que durante muchos años las comunidades rurales permanecieron al margen de las grandes políticas turísticas. Sin embargo, consideró que la pandemia representó un punto de inflexión, al despertar un mayor interés por los destinos de interior, las experiencias auténticas y el contacto con las comunidades locales.
Explicó que el turismo rural ha evolucionado hacia una propuesta que no se limita a visitar paisajes, sino que busca conocer la cultura, aprender de las tradiciones y descubrir la forma de vida de campesinos, pueblos indígenas, cooperativas y organizaciones dedicadas a la agricultura familiar.
También recordó los orígenes de los encuentros iberoamericanos de turismo rural y el respaldo que recibió esta iniciativa en Extremadura, donde encontró aliados para comenzar a construir un movimiento de cooperación internacional.
Desde entonces, los encuentros han recorrido distintos países, entre ellos Guatemala, Colombia y Cuba, y en esta ocasión regresan a Extremadura, con la provincia de Cáceres como anfitriona. Ecuador figura como sede del siguiente encuentro.
Para López, estos espacios representan mucho más que reuniones institucionales: son oportunidades para conocer experiencias, compartir conocimientos y fortalecer proyectos que permitan generar riqueza en las comunidades que históricamente han tenido menos oportunidades.
El mundo rural necesita oportunidades, no solamente visitantes
Por su parte, el presidente de la Diputación Provincial de Cáceres destacó que el turismo rural representa una herramienta estratégica para enfrentar uno de los grandes desafíos de la provincia: la despoblación.
Explicó que Cáceres cuenta con una amplia dispersión territorial y que buena parte de sus municipios tienen menos de mil habitantes. Esta realidad obliga a las administraciones públicas a buscar alternativas que permitan mantener vivos los pueblos, garantizar servicios y generar oportunidades para que sus habitantes puedan permanecer en sus lugares de origen.
En este contexto, defendió el potencial del agroturismo y del turismo rural como instrumentos para dinamizar las economías locales.
Durante su intervención estableció paralelismos entre experiencias de distintos territorios iberoamericanos: los cafetales de Colombia, las zonas productoras de aceite, las queserías artesanales de Extremadura y las comunidades indígenas de Bolivia.
Aunque geográficamente distantes, señaló que estas regiones comparten una riqueza fundamental: su identidad, sus conocimientos tradicionales y la posibilidad de convertir sus actividades productivas en experiencias turísticas capaces de generar ingresos y fortalecer el orgullo de pertenencia.
El turismo, explicó, debe permitir que los visitantes conozcan cómo se produce el aceite, cómo se elabora un queso artesanal, cómo se trabaja la tierra o cómo se conservan las tradiciones de los pueblos originarios.
De esta manera, el visitante deja de ser un simple espectador y se convierte en parte de una experiencia de aprendizaje e intercambio cultural.
También hizo una reflexión sobre la diferencia entre el turismo masificado y el turismo que se desarrolla en las pequeñas comunidades. Mientras algunos destinos enfrentan problemas derivados de la saturación de visitantes, el mundo rural ofrece la posibilidad de construir una relación más equilibrada entre quienes llegan y quienes viven en el territorio.
Inteligencia turística, inclusión y desarrollo sostenible
La inteligencia turística y el agroturismo fueron señalados como dos ejes estratégicos para impulsar el desarrollo de los destinos de interior.
Sin embargo, el presidente de la Diputación planteó una reflexión interesante: el turismo inteligente no consiste simplemente en llenar los territorios de tecnología, sino en utilizar las herramientas disponibles para mejorar la vida de las personas, diversificar las actividades económicas y facilitar que los jóvenes encuentren oportunidades en sus comunidades.
En ese sentido, destacó la necesidad de impulsar un turismo inclusivo, donde las mujeres desempeñen un papel fundamental y donde las personas con distintas capacidades puedan disfrutar de las experiencias que ofrecen los destinos rurales.
La defensa de las tradiciones, la participación comunitaria y la conservación de la identidad fueron otros de los aspectos presentes en su mensaje.
Como ejemplo de ello, reconoció el trabajo de las mujeres de Guadalupe que mantienen viva la tradición del bordado, una actividad artesanal transmitida de generación en generación y que representa una parte importante del patrimonio cultural de la localidad.
Su mensaje fue claro: preservar las tradiciones no significa quedarse anclados en el pasado, sino encontrar en ellas nuevas oportunidades para construir el futuro.
Un encuentro para construir nuevas rutas iberoamericanas
La programación del encuentro contempla jornadas de trabajo, espacios de intercambio de experiencias, actividades de networking y visitas técnicas para conocer iniciativas relacionadas con el turismo rural y el agroturismo.
La intención es compartir metodologías, proyectos exitosos y modelos de gestión que permitan fortalecer la competitividad, la sostenibilidad y la innovación en los destinos de interior.
Uno de los propósitos más ambiciosos es que de este intercambio de conocimientos puedan surgir las primeras rutas iberoamericanas de turismo rural, conectando territorios que, pese a sus diferencias geográficas y culturales, comparten una misma visión: convertir el patrimonio, la naturaleza, la agricultura y las tradiciones en oportunidades de desarrollo.
La colaboración entre administraciones públicas, universidades, empresas privadas y comunidades locales será fundamental para alcanzar estos objetivos.
Al final, Guadalupe ofrece un escenario especialmente significativo para esta reflexión. Su monasterio, su historia, sus tradiciones y su relación con el territorio recuerdan que el turismo no solamente consiste en conocer lugares, sino también en comprender las historias de quienes los habitan
Nota proporcionada por:6Grados Conexión Turística Global
PorJesús Coronado
