Autoridades sanitarias alertan sobre la baja cobertura de vacunación mientras persisten brotes en varios países del continente
El sarampión, una enfermedad que durante años estuvo cerca de ser eliminada en gran parte del continente americano, ha registrado un preocupante resurgimiento durante 2026. De acuerdo con los más recientes datos epidemiológicos de organismos internacionales de salud, los casos confirmados en la región se han disparado más del doble en comparación con el año anterior.
Entre las semanas epidemiológicas 1 y 21 de 2026, la Región de las Américas acumuló 21 mil 431 casos confirmados de sarampión y 31 defunciones en 17 países y territorios. La cifra representa un incremento de 234 por ciento respecto al mismo periodo de 2025, reflejando uno de los mayores repuntes de la enfermedad registrados en los últimos años.
México encabeza la lista con 11 mil 184 casos confirmados, seguido de Guatemala con 6 mil 655, Estados Unidos con mil 983 y Canadá con mil 42. En conjunto, estos cuatro países concentran el 97 por ciento de todos los contagios reportados en el continente.
Niños pequeños, los más afectados
Las autoridades sanitarias destacan que el brote continúa impactando principalmente a los menores de edad, especialmente a los lactantes menores de un año, quienes presentan las tasas de incidencia más elevadas.
Uno de los datos que más preocupa a los especialistas es que aproximadamente el 85 por ciento de los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas o cuyo estado de vacunación es desconocido.
El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas conocidas. El virus puede permanecer en el aire y en superficies durante varias horas, facilitando su transmisión entre personas susceptibles. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, tos, congestión nasal y conjuntivitis, seguidos por la aparición de un característico sarpullido que se extiende por todo el cuerpo.
Aunque muchas personas se recuperan sin complicaciones, la enfermedad puede causar neumonía, encefalitis e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños, personas inmunodeprimidas y poblaciones con acceso limitado a servicios de salud.
Señales mixtas en la región
Los modelos epidemiológicos muestran algunos signos alentadores en ciertos países. México y Canadá han registrado una disminución sostenida en la transmisión durante las semanas más recientes, mientras que Estados Unidos presenta una tendencia de estabilización.
Sin embargo, la situación sigue siendo preocupante en otras zonas. Perú ha mostrado un aumento constante de casos, particularmente en la región de Puno, donde las autoridades sanitarias mantienen vigilancia reforzada para contener la propagación del virus.
Los expertos advierten que, aunque algunos indicadores sugieren una desaceleración del brote en determinados países, la transmisión sostenida sigue siendo posible si persisten brechas en la cobertura de vacunación.
La importancia de la vacunación
La Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud han reiterado que la vacunación continúa siendo la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión. La vacuna triple viral (SRP), que protege contra sarampión, rubéola y parotiditis, tiene una efectividad superior al 95 por ciento cuando se aplican las dos dosis recomendadas.
Especialistas atribuyen parte del resurgimiento global del sarampión a las interrupciones en los programas de inmunización ocurridas durante la pandemia de COVID-19, así como a la disminución en la confianza hacia las vacunas en algunas comunidades.
Las autoridades sanitarias hacen un llamado a padres de familia y adultos que no cuenten con esquemas completos de vacunación a verificar su cartilla y acudir a los servicios de salud para completar las dosis faltantes.
Un desafío para la salud pública
El aumento de casos en América coincide con un resurgimiento mundial de enfermedades prevenibles mediante vacunación. Organismos internacionales advierten que mantener coberturas de inmunización superiores al 95 por ciento es fundamental para evitar nuevos brotes y proteger a quienes no pueden vacunarse por razones médicas.
Mientras continúan los esfuerzos de vigilancia epidemiológica y vacunación en los países afectados, los expertos coinciden en que reforzar la inmunización sigue siendo la principal estrategia para frenar la circulación del virus y evitar nuevas muertes asociadas a esta enfermedad prevenible.
Crédito de la información base: Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de la Actualización Epidemiológica sobre Sarampión en la Región de las Américas, correspondiente a las semanas epidemiológicas 1 a 21 de 2026.
Fuentes consultadas:
• Organización Panamericana de la Salud (OPS)
• Organización Mundial de la Salud (OMS) – Sarampión
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) – Measles Information
• UNICEF – Vacunación y sarampión
