Con la llegada de las altas temperaturas también aumenta la presencia de mosquitos en hogares y jardines, situación que no solo provoca molestias por las picaduras, sino que además puede representar riesgos para la salud debido a enfermedades como el dengue, zika y chikungunya.
Especialistas y organismos de salud recomiendan diversas medidas preventivas para reducir la presencia de estos insectos, entre ellas el uso de ciertas plantas aromáticas que funcionan como repelentes naturales gracias a los compuestos químicos que producen.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, algunas especies vegetales contienen aceites esenciales y aromas que los mosquitos suelen evitar.
Plantas que ayudan a repeler mosquitos
Entre las plantas más recomendadas destacan:
• citronela,
• lavanda,
• romero,
• albahaca,
• menta,
• tomillo,
• orégano,
• eucalipto,
• melisa,
• clavo,
• ajo,
• hierba gatera,
• geranio,
• caléndula,
• pachuli,
• té de limón,
• y cúrcuma aromática.
Muchas de estas plantas son fáciles de cultivar en macetas o jardines y no requieren cuidados complejos.
La citronela es una de las más conocidas debido a que su aceite esencial es utilizado en velas, aerosoles y repelentes comerciales. Por su parte, la lavanda y la albahaca también han demostrado propiedades repelentes frente al mosquito Aedes aegypti, principal transmisor del dengue y otras enfermedades virales.
¿Por qué funcionan?
Los expertos señalan que estas plantas producen compuestos naturales diseñados para protegerse de insectos y depredadores. Entre ellos destacan:
• citronelol,
• eugenol,
• mentol,
• y linalol,
sustancias que interfieren con la capacidad de los mosquitos para detectar olores humanos.
Investigaciones publicadas por la Organización Mundial de la Salud y diversos centros de investigación han documentado el uso tradicional de plantas aromáticas como herramienta complementaria para el control de insectos.
Sin embargo, especialistas aclaran que las plantas por sí solas no eliminan completamente a los mosquitos y deben combinarse con otras medidas preventivas.
Recomendaciones para evitar mosquitos en casa
Además de utilizar plantas aromáticas, los CDC recomiendan:
• eliminar recipientes con agua acumulada,
• usar mosquiteros,
• mantener patios limpios,
• aplicar repelente corporal,
• y evitar zonas húmedas o con maleza.
También aconsejan prestar especial atención durante temporadas de lluvias y calor, cuando aumenta la reproducción de mosquitos transmisores de enfermedades.
En México, autoridades sanitarias mantienen vigilancia permanente debido al incremento de casos de dengue en distintas regiones del país durante los meses cálidos.
Fuente: información basada en recomendaciones de los CDC, la Organización Mundial de la Salud y estudios sobre repelencia natural de plantas aromáticas publicados por instituciones de salud y botánica.
