La manzanilla es una de las plantas más populares dentro de la herbolaria en México. Su presencia constante en hogares, mercados, farmacias naturales y productos comerciales la convierte en la infusión medicinal más consumida en el país, especialmente para tratar molestias digestivas, nerviosas y respiratorias leves.
Aunque no existe un ranking oficial único sobre consumo nacional, la coincidencia entre estudios etnobotánicos, su amplia disponibilidad comercial y la tradición cultural respaldan su posición como la planta medicinal de uso cotidiano más extendido.
Una planta con compuestos activos beneficiosos
La manzanilla (Matricaria chamomilla o Matricaria recutita) contiene flavonoides, aceites esenciales y otros compuestos bioactivos responsables de sus efectos antioxidantes, antiinflamatorios y relajantes.
Entre estas sustancias destacan la apigenina, el alfa-bisabolol y el camazuleno, que participan en la modulación de procesos inflamatorios y en la protección celular frente al daño oxidativo.
Beneficios principales del consumo de manzanilla
1. Mejora la digestión y protege el estómago
Uno de los usos más documentados de esta planta es su efecto digestivo. El té de manzanilla puede ayudar a reducir gases, náuseas, indigestión y molestias gastrointestinales, gracias a sus propiedades antiespasmódicas y antiinflamatorias.
Además, estudios científicos señalan que sus compuestos pueden disminuir la inflamación en el tracto digestivo y mejorar el confort intestinal en malestares leves.
2. Efecto calmante sobre el sistema nervioso
La infusión de manzanilla es tradicionalmente utilizada para combatir el estrés, el nerviosismo y el insomnio leve. Investigaciones clínicas han explorado su potencial para reducir la severidad de síntomas en trastornos de ansiedad, aunque se requieren más estudios para confirmar estos efectos de forma concluyente.
El Manual MSD también indica que muchas personas la consumen como sedante suave para mejorar la calidad del sueño.
3. Propiedades antiinflamatorias y analgésicas
Diversas revisiones científicas concluyen que la manzanilla posee acción antiinflamatoria significativa, al inhibir mediadores químicos relacionados con la inflamación.
Estas propiedades pueden ayudar a aliviar cólicos menstruales, dolores musculares o irritaciones leves, tanto mediante consumo oral como uso tópico.
4. Beneficios antimicrobianos y salud bucal
Investigaciones publicadas en revistas científicas han encontrado que extractos de manzanilla reducen la presencia de microorganismos en la cavidad oral y disminuyen signos de gingivitis como inflamación y sangrado de encías.
Asimismo, algunos estudios atribuyen a la planta propiedades bactericidas y fungicidas que pueden contribuir a la prevención de infecciones leves.
5. Apoyo en la salud respiratoria y cutánea
En la medicina tradicional se emplea para aliviar síntomas de resfriados, tos o irritación nasal, gracias a sus efectos antiinflamatorios y antisépticos.
También puede utilizarse en compresas o lavados para calmar dermatitis, quemaduras leves o eccemas.
¿Cómo consumirla de forma segura?
Los especialistas recomiendan tomar entre una y tres tazas diarias de infusión, preferentemente después de los alimentos. Aunque se considera una planta segura, puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles a otras especies de la familia de las asteráceas.
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